Авиакомпания романтиков, коллектив профессиональных едоков, лучшие заведения и достопримечательности столицы Узбекистана — так выглядели последние большие выходные года в глазах Романа Бедретдинова. И вот так они выглядят в его словах.
Профдеформация на высоте 10 000 метров
Сова принесла письмо в ароматно пахнущем конверте: «Ресторанный холдинг Family Garden и авиакомпания Centrum Air зовут меня в Ташкент изучать гастрономическую карту Узбекистана». Никакой рекламы, медиа и бренд-стратегий — исключительно кухня разных стран и традиций.
В ожидании самолета Centrum Air чат гастроблогеров, других инфлюенсеров и редакторов бурлит предложениями оккупировать тот или иной бизнес-зал, чтобы как следует отметить встречу. Во мне включается интроверт, и я прячусь в углу одного из кафе.
Знакомлюсь с коллегами в очереди на посадку и непосредственно в салоне. Разглядываю тех, кто выбрал своей профессией дегустацию еды или рассказ об авиаиндустрии — недовольных лиц нет. Пять часов пролетают за сериалом о «Медленных лошадях» и вот я впервые оказываюсь на родине своей супруги.
Гостеприимство
В прошлом году я летел выступать в Алматы, закурил у аэропорта и немедленно был пойман. Полицейский грозился оштрафовать на 11 тыс. рублей — все по госпрейскуранту. Узнав, что денег нет, предложил сделать скидку. Узнав, что их нет совсем и вообще «такси уже ждет, дяденька», отпустил.
Аэропорт Ташкента приносит свои сюрпризы. Пока мы ждали автобус, я увидел палатку с напитками. Рядом стоял автомобиль с открытым багажником, до отвала забитый жестяными банками. Бойкой торговли не наблюдалось.
Я подошел и спросил, сколько стоит газировка. Один из молодых продавцов на удивление угрюмо и тихо сказал: «Двадцать пять тысяч». И только тогда я обратил внимание на милиционера, снимающего продавцов на телефон. На моих глазах происходила полицейская операция, героем которой я немедленно стал.
— Возьми, что хочешь, — сказал мне сотрудник в форме. — Это бесплатно.
— Нет-нет, спасибо, — неловко попятился я.
— Ты первый раз в Узбекистане? — спросил милиционер. — Держи — в знак гостеприимства, — он взял с прилавка первую попавшуюся банку и сунул ее мне в руки.
Ситуация стала щекотливой. С одной стороны, это выглядело как ограбление, соучастником которого я становился. С другой — я мог совершить преступление, отказавшись выполнять прямое указание представителя власти. Вникать в административный и прочие кодексы времени не было. За двадцать секунд ситуация стала очень многослойной.
Все начинается с хинкали
Утро первого дня решило сыграть со мной в грузинский ресторанный ребус. Нас привезли в «PRO.Хинкали», где на завтрак подали сразу все, за что обычно бывает немножко стыдно: хачапури, хинкали с вишней, сырники с соленой карамелью, драники с форелью, море овощей и тарелку кавказских сыров.
В любой другой поездке это был бы логичный финал дня. Здесь же это было «добрым утром». Горячее не успевало остывать, соусы появлялись раньше вопросов, а ощущение большого общего застолья возникало само собой. Я смотрел на счетчик хинкали в зале и понимал: нас сюда привезли не только за контентом, но и за рекордами.
Рядом сидел фудблогер Георгий.
— Какие вкусные помидоры, — говорил я.
— В этой поездке будут и еще вкуснее, — важно заявлял мой сосед.
— М-м, отличные хинкали, — радовался я на голодный желудок.
— Будут и еще вкуснее, — замечал коллега.
Поначалу я не мог принять эту взыскательность. В конце путешествия, попробовав все, что было можно и нельзя, я понял, откуда это все берется — при переходе из любителей в профессионалы.
Попробовав позавтракать грузинскими блюдами, на следующий день мы попробовали и пообедать. Эффект одинаково сытен.
После завтрака нас отвезли в офис Centrum Air — где обаятельный маркетинг-директор рассказывал про «коммуникации вокруг человека». Когда настало время вопросов, я попросил его рассказать о себе. Не вспомню все детали, но это была история про удивительно интересный карьерный путь, множество стран и предложение от владельца авиакомпании. Последний начал свою карьеру с работы на летном поле и шаг за шагом построил компанию с привлеченными инвестициями в миллионы долларов. Ну как такому отказать?
Между Хаст-Имом и вагури
Город всегда проверяется не только ресторанами, но и паузами между ними. В поездке я выяснил, что с такой интенсивностью еды между приемами пищи надо взбираться на горы. Я категорически не успевал проголодаться.
Нас повезли гулять по ансамблю Хаст-Имам и старым махаллям — тем самым, где слышно, как скрипит история.
Ташкент здесь не пытается казаться «старше» или «моложе». Он просто показывает, что может органично сочетать восточную архитектуру, советские панельки, бесконечные бизнес-центры, элитное жилье и сетевой ресторанный холдинг с сотней заведений и планами еще на восемь десятков.
Обедаем в Lali — ресторане панузбекской кухни. Здесь можно в буквальном смысле распробовать всю страну. Самса выходит из печи как аргумент, вагури оказывается не словом, а состоянием сознания, а плов подают как полноценный спектакль: шеф лично наполняет тарелки из казана, оставляя за собой шлейф пара и репутации.
Где-то между третьей ложкой плова и вторым кусочком самсы я поймал себя на мысли: гастроблогерство — это не про еду, это про способность честно признать, что ты уже не голоден, но все еще ешь.
Паназия, Италия и рынок как антология
Вечером нас ждал KITANA Asia Grill — паназиатский ресторан, где кухню Восточной и Юго-Восточной Азии собирают так же скрупулезно, как маркетологи собирают охват: по чуть-чуть, но отовсюду. Робата на гриле выдает японские кушияки, следом прилетают сашими, гедза, харумаки и огурцы васаби. Атмосфера очень клубная: модная музыка, почти погашенный свет, запах приключений, которые следуют за крепким отмечанием своего счастья.
На следующий день нас встречает «Сорренто» с ручной пастой, двадцатью видами пиццы и хрустящим хлебом с анчоусным маслом. Где-то рядом в графике мелькают три литра легендарного аперитива, и в этот момент становится ясно, что Family Garden давно играет полноценной палитрой вкусов, где Италия, Грузия и Узбекистан вполне могут сидеть за одним столом.
В Риме я отчаянно не мог найти хороший Тирамису, а в Ташкенте попал в него с первого раза. Так хотелось поиграть в итальянца, что я вышел из зала и уселся на прохладной веранде. Снимать рилс с пирожным, эспрессо и тем самым аперитивом, черт возьми!
А потом был рынок Чорсу — тот случай, когда гастрономическая антология выходит из книжного формата и просто встает перед тобой рядами специй, орехов, фруктов и лепешек. Столько мяса в одной перспективе взгляда я не видел нигде! Сбежал от группы и пошел искать свежевыжатый гранатовый сок. Нашел тележку у метро и пил, пока не почувствовал, что изжога может случиться и на полный жирными вкусностями желудок.
Чапаны, сладости, тандыры — все это могло бы легко превратиться в банальную открытку «Восток. Базар. Колорит». Но в какой-то момент я поймал себя на том, что смотрю не на фрукты, а на лица: на то, как люди преподносят, как взвешивают, как советуют «возьмите вот это, это как раз для гостей». И понял, что главный гастроблогер в этой поездке — сам Ташкент. Мы же чуть помогаем ему с продакшеном.
Ерванд, Creative Kitchen и вопрос масштаба
Финальный ужин в «Южанине» прошел с Ервандом Галстяном — основатель Family Garden. Могу чуть ошибиться в сроках, но тот же «PRO.Хинкали» окупился за год с небольшим.
Ерванд, разумеется, в материале. Рассказывает про Mr.Food, про рынок-супермаркет «Апельсин. Базар» в Сочи, про развлекательный комплекс под открытым небом Mandarin Mall и, конечно, про Creative Kitchen — линейку готовой еды.
Вокруг разливают вино, официанты продолжают работать с тем же вниманием, что и в первый день, а ощущение «пресс-тура» давно сменилось ощущением полевого исследования. Просто здесь поле — тарелка, а респонденты — повара, официанты и город.
Зачем редактору гастротур
В дорогу нас провожал тот же Lali. Несмотря на то, что со мной были профессиональные едоки, я видел, что и они устали от вкусной еды. Что не мешало им дегустировать и дегустировать бесконечный поток деликатесов.
Из Ташкента я вернулся с десятками фотографий, задранными бенчмарками того, что такое вкусная еда, и твердой уверенностью, что гастроблогером мне, конечно, не стать. Как сказали мне профессионалы: само название профессии добавляет к весу десяток килограммов.
Такого я себе позволить не могу.