Драма пенсионера

Бывший гендиректор WorldCom отбивается от обвинений

Организации, распутывающие хитросплетения в бухгалтерской отчетности WorldCom, заинтересовались личностью бывшего гендиректора компании Бернарда Эбберса и ролью, которую он мог сыграть в возможных махинациях, поставивших гигантский концерн на колени.
Комиссия по ценным бумагам (SEC) подала против WorldCom гражданский иск, обвинив компанию в мошенничестве. Сегодня среди проверяющих крепнет убеждение, что сумма "неверно учтенных средств" превышает те самые $3,8 млрд, на которые WorldCom завысила свою прибыль. Да, впрочем, и без того выявленные в этой телекоммуникационной компании приписки в шесть раз превосходят размеры "неверно учтенных средств" корпорации Enron.

В минувшее воскресенье Уильям Маклукас, бывший начальник отдела SEC по контролю за соблюдением законности, которого WorldCom наняла для проведения внутреннего расследования, самым подробным образом опросил нынешних руководителей компании. Теперь Маклукас, проводивший, кстати, внутреннее расследование и для Enron, видимо, захочет побеседовать и с Эбберсом.

Бернард Эбберс практически "собрал" WorldCom в его нынешнем виде, сделав 70 приобретений. Допустив ряд ошибок, в результате которых акции WorldCom подешевели на 90% , в апреле он был вынужден уйти из компании.

После признаний, сделанных WorldCom на прошлой неделе, Эбберс не стремился попадать в центр внимания общественности. Тем не менее в это воскресенье он предпринял-таки первую попытку прокомментировать новость. После воскресной службы в церкви Easthaven Baptist Church Эбберс вышел вперед и обратился к собравшимся: "Мне не хочется, чтобы вы думали, что ходите в церковь вместе с жуликом! " "Так вот, я не знаю, что происходит, не знаю, что будет, и ничего не знаю о том, что за ошибки были допущены. . .. Никто не обнаружит, что я сознательно мошенничал! " - говорил он со слезами на глазах.

Если это правда, остается только надеяться, что наивность (или неведение) 60-летнего Эбберса послужат ему оправданием в глазах дознавателей, стремящихся определить степень его участия в махинациях. Вообще же, чем больше он знал, тем более беззащитными окажутся члены совета директоров WorldCom, банки и кредиторы перед лицом инвесторов и поданных ими исков.

Эбберса, руководившего созданием глобальной империи из небольшого городка в штате Миссисипи, трудно отнести к какой-нибудь определенной категории людей. Это жесткий предприниматель, который вместе с тем преподает в воскресной школе. Каждый уик-энд он проводит долгие часы на животноводческом ранчо за рулем трактора, однако при этом не менее ловко управляет одной из собственных яхт - но не с капитанского мостика, а из горячей ванны.

Общаясь с власть предержащими, Эбберс вместе с тем весьма демократичен, среди его близких друзей - торговец подержанными автомобилями и его личный парикмахер. Несмотря на то что WorldCom входит в число крупнейших телекоммуникационных компаний мира, Эбберс по-прежнему живет в своем старом доме в городке Брукхейвен.

В самом городке многие жители разбогатели, вознося при этом хвалы Создателю и Берни (правда, не всегда в таком именно порядке). Его компания владеет одним из крупнейших магистральных каналов связи, но сам Эбберс компьютером никогда не пользуется. Он то тих и скромен (много рассказывают, как он тайком помогал нуждающимся) , то заносчив и резок.

Эбберс много рисковал и провел не одно и не два слияния. Вместе с тем порой он проявляет непонятную мелочность. Например, как-то раз он сделал так, что 20 руководителей были вынуждены пользоваться единственным экземпляром газеты. Он скрупулезно отслеживал, сколько сотрудники компании тратят на транспортные нужды, давал меньше денег на приобретение комнатных растений, а покупая очередную компанию, требовал, чтобы на местах оставалась даже мебель из кабинетов руководства. "Он мог без колебаний ассигновать $7 млн на приобретение офисного коммутационного оборудования, но при этом наотрез отказывался оплачивать расходы на обед в размере каких-то $38", - вспоминает один из руководителей WorldCom.

При таком раскладе, уверены некоторые осведомленные источники в WorldCom, Эбберс должен был знать о действиях своего директора по финансам Скотта Салливана, принявшего решение учитывать текущие расходы как квартальные. Тем более что они были хорошими друзьями, даже кабинеты их находились в смежных помещениях.

Однако другие сотрудники компании полагают это маловероятным. Они сомневаются, что Эбберс был настолько подкован в бухгалтерском деле, чтобы разобраться в операциях Салливана. "Я не думаю, чтобы Берни просил Скотта совершить какое-либо нарушение. Однако давить на Скотта он мог. Эбберс - личность сильная".

По мере того как финансовая ситуация WorldCom стремительно ухудшалась, страдало и благополучие Эбберса. В феврале, когда курс акций WorldCom значительно понизился, компании пришлось покрыть $408 млн персональных кредитов Эбберса, обеспеченных акциями WorldCom. Источник из окружения Салливана сообщил, что "в 2001 и в 2002 гг. обстановка была ужасной, генеральный был невменяем и давил, давил, давил. .. " Однако, по словам того же источника, вряд ли именно это вынудило Салливана пойти на экстренные меры.

Джаред Сандберг
02.07.2002  Ведомости