Правительство США разрешило Comcast поглотить NBC

Американские регуляторы одобрили передачу 51% акций компании NBC Universal в руки крупнейшего в США кабельного оператора Comcast за $13,8 млрд

Во вторник правительство США официально объявило о том, что американский кабельный оператор Comcast Corp. вправе выкупить вещательную компанию NBC Universal. В ходе будущей сделки Comcast выкупит контрольный пакет акций (51%) NBC Universal у General Electric Co. за 13,8 миллиарда долларов.

Однако одобрив транзакцию, Министерство юстиции США и Федеральная комиссия по связи (FCC) потребовали соблюдения ряда условий в отношении конкуренции между провайдерами видеосервисов.

В частности, правительство ожидает, что Comcast будет предоставлять контент NBC конкурентам - провайдерам интернет-видео, спутниковым и телефонным компаниям. По условиям сделки, компаниям Netflix Inc., Amazon.com Inc. и Apple Inc. также будут предоставлены фильмы и телепередачи NBC, невзирая на потенциальную более дешевую альтернативу кабельному ТВ.

Условия правительства гарантируют, что данная транзакция не будет сдерживать "зарождающуюся конкуренцию между кабельным и интернет-телевидением", утверждает Кристин Варни (Christine Varney), глава Антитрестовского отдела министерства юстиции США.

Однако у сделки есть и противники - в лице одного из трех демократов FCC Майкла Коппса (Michael Copps), который проголосовал против консолидации медиагрупп, и нескольких групп, выражающих общественные интересы. Ряд членов Конгресса считает, что передача NBC оператору Comcast приведет к повышению счетов за кабельное ТВ и Интернет, сократит количество независимых каналов и передач, а также ограничат свободу выбора американских потребителей.

Вице-президент Comcast Дэвид Коэн (David Cohen), в свою очередь, подчеркнул, что ни одно из условий "не поставит в невыгодное положение ни Comcast Cable, ни NBC Universal".

В настоящее время Comcast насчитывает около 23 миллионов абонентов КТВ и 17 миллионов интернет-абонентов, является владельцем нескольких кабельных каналов и совладельцем спортивных команд. Сделка по поглощению NBC Universal превратит компанию в настоящий медийный центр, так как на долю NBC Universal приходится 2 вещательные сети (NBC и Telemundo), 26 местных телестанций, несколько популярных кабельных каналов, киностудия Universal Pictures с тематическими парками, и примерно 30% видеохостинга Hulu.com.

Ключевой целью федеральных регуляторов являются гарантии того, что спутниковые компании, конкурентные кабельные операторы и другие существующие провайдеры платного телевещания по завершении сделки все еще будут иметь доступ к NBC по доступным ценам.

Дополнительные требования FCC и министерства юстиции США обязывают Comcast:

- предоставлять популярный контент новым провайдерам интернет-видео;
- предлагать свои программы легальным провайдерам онлайн-видео на тех же условиях, что и провайдерам платного ТВ;
- предоставлять программы, схожие с программами других медиа-компаний, по эквивалентным ценам;
- предлагать доступные автономные широкополосные каналы клиентам, которым нужен только интернет, а не кабельное телевидение. Данное условие позволит потребителям отказаться от подписки на кабельное ТВ, не потеряв доступ к сети Интернет;
- отказаться от административных прав в сервисе Hulu (с сохранением права предоставлять контент для видеохостинга);
- не вмешиваться в содержимое интернет-трафика широкополосной сети;
- увеличить поток местных новостей;
- увеличить количество детских передач для испаноязычной части населения;
- добавить 10 новых независимых каналов;
- обеспечить финансирование широкополосной видеослужбы для семей с низким доходом;
- соблюдать нейтралитет в очередности размещения передач.

Большинство условий, поставленных правительством, будут действовать в течение 7 лет.