История успеха Discord: из никому неизвестной игры в самый популярный сервис для геймеров
Всем привет! На связи команда корпоративного мессенджера Compass.
Кто основал Discord
В 2015 году Джейсон Ситрон закрыл свою игру, в которую никто не играл. Через пять лет его новый проект оценили в 15 миллиардов долларов. Эта статья рассказывает историю Discord — один из самых показательных примеров того, как провал может стать отправной точкой для чего-то по-настоящему большого.
Человек, который начинал с нуля
Джейсон Ситрон — не тот человек, который случайно попал в индустрию. Он программировал с детства и к юному возрасту уже понимал, как работает рынок мобильных игр. В 2008 году он основал компании OpenFeint — социальную платформу для мобильных разработчиков. По сути, это была сеть, где игроки могли обмениваться достижениями и находить новых друзей. Сервис привлек внимание: к 2011 года OpenFeint использовали больше 100 миллионов пользователей по всему миру. Японская компания GREE купила платформу за 104 миллиона долларов. Первый крупный успех. Деньги и возможности.
Но Ситрон хотел делать игры, а не инструменты для других разработчиков. Вместе со Станиславом Вишневским — специалистом, с которым он работал несколько лет — Джейсон запустил студию Hammer & Chisel. Компания получила инвестиции от фонда Benchmark и начала разработки мобильной MOBA-игры Fates Forever. Идея выглядела логично: League of Legends была на пике на PC, и никто ещё не сделал аналог для планшетов.
Игра, которая не взлетела
Fates Forever вышла, получила хорошие отзывы от прессы — и провалилась. Количество активных игроков было минимальным. Причины были просты: на мобильных устройствах в то время люди хотели играть по две-три минуты, а не по сорок. MOBA на планшете оказалась нужна очень небольшой аудитории.
Ситрон мог бы закрыть компанию. Но он заметил кое-что интересное. Во время игры команда Hammer & Chisel использовала голосовой чат. И этот чат работал лучше, чем любой другой сервис на рынке. Skype и TeamSpeak — два популярные решения того времени — создавали проблемы для геймеров. Skype тормозил, расходовал ресурсы компьютера и не позволял комфортно общаться с друзьями во время онлайн-игры. TeamSpeak требовал собственный сервер и выглядел так, будто его интерфейс не меняли с начала нулевых.
Вишневский потом говорит об этом моменте просто: они поняли, что самая ценная часть их продукта — не сама игра, а то место, где люди разговаривали. Чат внутри Fates Forever нравился пользователям больше, чем сама игра. Это было честно.
13 мая 2015 года появился Discord. Бесплатное приложение для голосовых чатов и текстовый мессенджер, созданный геймерами для геймеров. Ситрон предложил сделать то, чего не было ни у кого: сервис Discord, где можно создать сервера за несколько секунд, скинуть ссылки друзьям и сразу начали общаться. Без сложной настройки, без рекламы. Информации о новом приложении Discord было мало, но первые пользователи стали появляться в тот же день — через ссылки на Reddit и игровых сообщества.
Как появился и с кем конкурировал Discord
Но появиться на рынке и выжить на нём — две разные истории. В 2015 году Discord вышел в пространство, где уже давно работали серьёзные конкуренты. И каждый из них казался сильнейшим.
Конкуренты Discord, которых никто не выбирал с удовольствием
Skype и TeamSpeak к тому времени занимали почти весь рынок голосовой связи для геймеров. Skype принадлежал Microsoft, имел сотни миллионов пользователей и работал на любой платформе. TeamSpeak использовали группы в World of Warcraft и других онлайн-играх с начала нулевых. Выбор вроде бы существовал.
Но вот в чём штука: все эти сервисы создавали неудобства своим же пользователям. Skype расходовал память, менял версии не вовремя и не давал возможность организовать чат на большую компанию. Максимум — групповой звонок на несколько человек, где качество звука снижалось с каждым новым участником. Вопросы удобства использования Discord решал принципиально иначе.
TeamSpeak требовал собственный сервер. Это означало либо платить за хостинг, либо настраивать всё дома. Для человека, который просто хотел поиграть с друзьями в League of Legends после работы, это было слишком сложно. Настройка занимала время, интерфейс выглядел как программы из 2005 года, а новичков отпугивала сама необходимость разбираться в IP-адресах.
Джейсон Ситрон и Станислав Вишневский видели эту проблему — они сами были геймерами и пользовались теми же инструментами. Решение, которое предложил автор проекта Discord, звучало просто: сделать Discord бесплатным, облачным и лёгким. Никаких серверов на хостинге. Приложение Discord работает в браузере, на десктопе и на мобильных устройствах. Голосовой и текстовый чат вместе, в одном месте. Каналы для разных тем внутри одного сервера Discord. С помощью новых технологии сжатия голоса Discord обеспечивал качество связи, недоступное конкурентам.
Первые месяцы и сарафанное радио
Компания Discord не тратила деньги на рекламу. Вместо этого команда разработчиков начала распространять ссылки через Reddit, игровые форумы и сообщества фанатов конкретных игр. Новости о Discord стали появляться в сети через YouTube-каналы и посты на игровых сайта.
Количество пользователей Discord росло каждый месяц. К конце 2015 года Discord привлёк около 3 миллионов зарегистрированных аккаунтов. К 2017 года платформа Discord набрала 25 миллионов активных пользователей в месяц. Для сравнения, например, компании вроде Slack понадобилось больше времени для набора аудитории такого масштаба.
Причины популярности Discord легко показать на конкретном примере. Человек играл в онлайн-игру и хотел позвать друзей в голосовой чат. В TeamSpeak он искал IP сервера, настраивал соединение. В Discord — переходил по ссылке в браузере. Всё. Через несколько секунд он уже разговаривал с друзьями. Компания Discord получила инвестиции, а вместе с ними и возможность добавить дополнительные функции: видео, стриминг экрана, платную подписку Discord Nitro для тех, кто хотел создавать собственный контента и пользоваться расширенными функции сервиса Discord. Правила монетизации Discord оставались прежними: базовые функции бесплатны, доступ открыт для всех.
Поиск новых пользователей шёл через сообщества — Discord стал не просто мессенджером для голосовых звонков, а местом, где стали собираться целые сообщества. От игровых кланов до групп по общим интересам, не связанным с играми вообще. Пользователи обменивались сообщения и материалы прямо внутри серверов Discord.
Сколько инвестиций привлек Discord и как дела у сервиса сейчас
Рост популярности Discord среди геймеров и не только привлек внимание крупных инвесторов. Первый серьёзный раунд финансирования компания Discord закрыла ещё в 2016 году — $20 миллионов от фонда Greylock Partners. Тогда приложение Discord насчитывало около 25 миллионов зарегистрированных пользователей.
Раунды финансирования и оценка компании Discord
К 2017 года Discord привлек ещё $50 миллионов. Количество активных пользователей превысило 90 млн, и инвесторы увидели в сервисе Discord нечто большее, чем просто голосовой чат для игроков. В 2020 года, когда пандемия отправила людей по домам, платформа Discord пережила взрывной рост. Люди начали использовать сервис Discord не только для игр, но и для учёбы, работы, общения с друзьями. Серверы Discord стали появляться у блогеров, музыкантов, образовательных проектов. Каждый месяц приходили новые пользователи десятками миллионов. Discord распространился по всему миру.
В 2021 года Microsoft предложил купить Discord за $12 миллиардов. Команда Джейсона Ситрона отказалась. Решение казалось смелым, но у компании были на то условия и причины: руководство хотело сохранить независимость и продолжить развивать собственный продукт Discord. Вместо продажи Discord привлек $500 миллионов инвестиций при оценке в $15 миллиардов.
Где Discord сейчас
По данным на 2024 года, платформой Discord пользуются больше 200 миллионов активных пользователей в месяц. Это место, где люди общаются с друзьями, создают сообщества, обмениваются информацией, проводят live-трансляции. Discord работает на мобильных устройствах, в браузере, на десктопе. Текстовый и голосовой каналы, видеозвонки, стриминг экрана — всё это доступно бесплатно. Discord поможет организовать общение для любой группы людей.
Деньги компания Discord зарабатывает на подписке Nitro, а не на рекламе и продажи персональных данных пользователей. Политика Discord в отношении монетизации не изменилась с момента запуска: бесплатное приложение с платными декоративными функциями. По информации с сайта компании, выручка Discord за последние годы растёт, хотя до прибыльности Discord пока не дошёл.
Что можно вынести из этой истории
История Discord — пример того, как провал может стать лучшей отправной точкой. Джейсон Ситрон основал Hammer & Chisel, чтобы делать игры. Fates Forever провалилась. Но вместе с ней появился инструмент для общения, который оказался нужнее любой игры. Станислав Вишневский и остальная команда разработчиков не стали держаться за первоначальную идею. Они посмотрели на данные, выслушали пользователей и сделали поворот.
Если ваш проект сейчас стоит на месте, попробуйте найти в нём ту самую «побочную функцию», которую люди ценят больше основного продукта. Сервис Discord, который изменил индустрию, вырос из чата внутри никому не нужной игры. Иногда самая ценная часть вашей работы находится там, где вы не ожидаете.