Швейная промышленность является отраслью занимающей второе место по объему валовой продукции легкой промышленности. Производства по массовому пошиву одежды тесно связаны со своим потребителем и имеют более свободный характер размещения .
В начале прошлого века в России не было фабричного производства швейных изделий и в основном одежду изготавливали мелкие мастерские-ателье в городе и и кустари-ремесленники на селе. В то время только 3% продукции производилось на фабриках, в швейной отрасли преобладали мелкие предприятия. Этот факт обуславливался необходимостью обеспечивать индивидуальный характер продукции швейной отрасли. Сегодня швейная промышленность представлена во всех экономических районах. Однако более 1/4 швейной продукции изготавливается в двух районах: Центральный и Северо-Западный. В остальных районах швейная промышленность представлена в меньшем объеме, что обусловленно несоответствием ее ассортимента особым территориальным потребностям, а также потреблению и плохо развитым уровнем сырьевой базы.
Массовый пошив одежды является материалоемкой отраслью.На долю сырья и материалов здесь приходится до 80% всех затрат. Сырьем являются ткани и нетканые материалы, трикотажное полотно, искусственная кожа, плащевые ткани, мех, текстильная галантерея и другое. В общем в данной отрасли перерабатывается около 4/5 тканей бытового назначения.
Данная отрасль промышленность неоднородна, и производящиеся здесь изделия довольно разнообразны по сложности, также по объему трудоемкости изготовления, они имеют широкий характер размещения. Изготовление простых изделий (пошив рабочей формы и т.п.) распространено везде, а вот пошив более сложных изделий (пошив блузок, юбок и т.п.) рассчитан на большие городские центры.