|
|
Воспользовавшись телескопом Very Large Telescope, установленным в Южной Европейской обсерватории, учёные сумели обнаружить в спектре одной из очень старых звёзд (CS31082-001) следы урана-238. Старая звезда была выбрана потому, что в её составе мало железа, сильные спектральные линии которого в молодых звёздах забивают слабые линии изотопов урана. Выбранная учёными «космическая старушка» зародилась вскоре после Большого взрыва (предположительно, спустя 1–2 млрд. лет) и сперва не содержала урана. Чуть позже она превратилась в сверхновую и в результате ядерных реакций переработала некоторое количество своего вещества (водород, гелий) в радиоактивные элементы, следы одного из которых и отыскали астрономы. По известному периоду полураспада (4,5 млрд. лет) и примерной начальной концентрации урана-238 в звезде была выполнена оценка её возраста, оказавшегося равным приблизительно 11 млрд. лет. Но главное в исследовании – то, что возраст звезды позволил уточнить и возраст Вселенной с точностью до шести миллиардов лет: 12,5 млрд. плюс-минус 3 млрд. Сумасшедшая, на первый взгляд, погрешность на самом деле довольно невелика: другие существующие методы оценки (по постоянной Хаббла, к примеру, 14 млрд. лет) в большинстве своём базируются на непроверенных предположениях об эволюции Вселенной и потому могут оказаться неверны. Физика же радиоактивных изотопов изучена достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в точности «атомных часов». Проблема пока в том, что заметные следы изотопов урана найдены только в одной звезде. В ближайшие года астрономы надеются развернуть широкомасштабные исследования и обнаружить хотя бы пару десятков аналогичных звёзд, что позволит оценить возраст Вселенной ещё точнее. Источник: Журнал "Компьютерра" |
|