Серверы сделают это по-новому.

Новый стандарт Infiniband сможет лучше организовать информационные потоки между серверами.

Но поможет ли это производителям дешевых моделей компьютеров экономить на затратах?

В то время как ускорение темпов работы микропроцессоров и сетевых коммуникаций идет полным ходом, основные проблемы компьютерных технологий относятся не к области обработки или передачи данных. Проблема состоит в вводе и выводе данных. Этот аспект компьютерных технологий долго оставался в стороне от революционных изменений и теперь превратился в ахиллесову пяту компьютерной индустрии. Недостатки систем ввода/вывода данных в компьютерах и серверах мешают нормальной работе высокоскоростных микросхем и порождают целый ряд сетевых проблем вне зависимости от скорости микросхем и передачи данных в оптоволоконных кабелях.

Infiniband, новый стандарт ввода/вывода данных, сможет решить эти проблемы, повышая скорость операций на данном сегменте работы сервера, а также скорость коммуникаций, одновременно облегчая работу в сетях. Infiniband как бы выворачивает сервер наизнанку, выделяя функции ввода/вывода в отдельную часть. Он координирует работу разделенных сетевых компонентов так, как будто они - части единой системы.

Проблемы операций ввода/вывода данных проистекают из сравнительно медленных темпов инноваций в архитектуре компьютера. Сегодня почти все компьютеры и серверы для передачи данных между микропроцессором и периферийными устройствами и дальше по сети используют шину дизайна десятилетней давности (PCI, или стандарт соединения периферийных компонент). PCI соединяет периферийные устройства медным кабелем, переводя язык процессора на язык, доступный «периферии». В течение многих лет PCI хорошо справлялся с этой обязанностью, пока операции в базах данных и сетевой трафик не достигли сегодняшних масштабов.

Развитие PCI отставало от бурного прогресса в области других компьютерных и сетевых технологий. В то время как быстродействие микропроцессоров, согласно «священному» закону основателя Intel Гордона Мура, удваивается каждые 18 месяцев, а скорость сетевых коммуникаций растет головокружительными темпами, системам ввода/вывода удается удваивать свою скорость только каждые три года.

Скорости процессоров сегодня уже взяли барьер в 2 Ггц, скорость передачи данных уже приближается к 10 гигабитам в секунду, а стандартная скорость в PCI - всего 33 мегагерца. Центры обработки данных - бункеры, где сотни серверов обслуживают корпоративные информационные сети, - больше всех страдают от этого. Cетевые инженеры пытаются выжать буквально все из своих подопечных для обеспечения все более растущих потребностей в услугах, и каждая лишняя миллисекунда, потребляемая PCI, оказывается вынужденной остановкой на информационной магистрали. К тому же из-за неуклюжести системы PCI подключение новых серверов для расширения возможностей сети превратилось в муку для сетевых инженеров.

Infiniband удастся решить большую часть этих проблем, поскольку вместо медного кабеля он использует сигналы логических схем передачи данных. Это уже интеллектуальные системы коммуникаций между периферийными устройствами и системным блоком, именуемые системой ввода/вывода. Новый стандарт разработан на основе технологий, используемых в мейнфреймах. Это такая модель канала, которая позволяет различным машинным компонентам передавать информацию друг другу одновременно по специальной сети.

Примерно таким же образом Infiniband вплетает каналы данных в так называемую сетевую ткань, которая одновременно обеспечивает работу нескольких каналов данных. Это похоже на то, как разъем универсальной серийной шины, расположенный в задней части системного блока, позволяет одновременно подключать к нему всякого рода периферийные устройства, обеспечивая высокую скорость передачи данных.

В сетевой системе ввода/вывода сначала выделенный коммутатор на шлюзе переводит сетевые стандарты (например, Интернет-протокол) на внутренний контрольный язык сервера. Специальные адаптеры системы Infiniband подключают логику и память к устройствам хранения информации и сетевым контроллерам. Теоретически это позволяет микропроцессору связаться с жестким диском и CD-rom мгновенно, даже если они находятся в другом конце комнаты.

Результатом, как говорят сторонники Infiniband, станет двух-трехкратное увеличение производительности по сравнению с системой PCI. Новый стандарт с возможностью поддержки расширения системы будет более надежен и прост в управлении. Без каких-либо отрицательных последствий для эффективности работы системы пользователи смогут подключать столько устройств к своим компьютерам и серверам, сколько захотят. Поскольку можно так разработать серверы Infiniband, что они будут заниматься только тем, что от них требуется, их дизайн можно сделать более компактным и таким образом экономить место в серверном шкафу (а соответственно, и деньги).

По мнению аналитиков, это все приведет к переосмыслению принципов сетевого бизнеса. В дальнейшем это позволит производителям серверного оборудования дифференцировать свою продукцию в средних и низких сегментах рынка, где конкуренция наиболее жесткая. Производителям станет выгоднее продавать компьютерное железо под соусом из специальных программ и инструментов управления, созданных на основе Infiniband. Как выразился один специалист, «Infiniband позволит фирмам, предоставляющим услуги по обслуживанию центров обработки данных, оттянуть часть рынка от сетевых фирм».

Все крупные производители сетевого оборудование один за другим приступают к разработке новых продуктов на основе Infini-band. Серверы первого поколения этой линейки просто комбинируют несколько свойств Infiniband со стандартным дизайном PCI. В начале 2002 г. появится новая группа сетевого оборудования, уже с более совершенной технологией. Больше 40 фирм, от Техаса до Израиля, уже борются за новый рынок. По оценкам IDC, компании, занимающейся маркетинговыми исследованиями в области информационных технологий, продажи на рынке продуктов Infiniband к 2005 г. достигнут уровня $7,7 млрд.

Однако эти компании могут сколько угодно предаваться мечтаниям - от этого несметные богатства нового рынка не станут ближе к карману. «В трудных финансовых условиях корпорации не слишком охотно тратятся на новые технологии, предпочитая использовать старое, проверенное оборудование», - говорит аналитик IDC Вернон Тернер.

Между тем конкуренция со стороны других технологий, таких, как интеловская 3GIO, предназначенная для настольных систем и дешевых серверов, угрожает безоблачному будущему Infiniband. Еще один потенциальный конкурент - это новый стандарт Ethernet, который опережает Infiniband со скоростью 10 гигабит в секунду и к тому же основан на технологии, уже хорошо знакомой системным администраторам. Хотя Intel настаивает на том, что эти разные технологии подходят для разных сегментов рынка: 3GIO - для микросхемных коммуникаций в ПК и серверах низкой ценовой категории, Infiniband - для коммуникаций типа сервер - сервер, а Ethernet - для связи между центрами обработки данных на больших расстояниях.

© The Economist 2001
Публикуется в соответствии с соглашением об эксклюзивной синдикации материалов в еженедельном журнале «Русский Фокус» на территории России

13.12.2001  Русский Фокус N35