Потребление зеленого чая в России выросло в два раза.

Одним из самых динамичных по потреблению продуктов в России является зеленый чай. Только за прошлый год объемы его продаж возросли почти вдвое: с 3,8 тыс. тонн в 1999 году до 6,5 тыс. в 2000-м. Результаты текущего года еще не подведены, но владельцы чайных магазинов отмечают устойчивый рост спроса на этот еще недавно диковинный для России напиток.

Между тем ничего диковинного в зеленом чае нет. Он имеет гораздо более древнюю историю, нежели черный. В Китае зеленый чай пьют почти столько же, сколько существует эта древнейшая цивилизация, — свыше 4 тыс. лет. Появление же черного чая датируется началом XIII века н. э.

Сырьем для приготовления и того и другого напитка является один и тот же зеленый чайный лист. Никаких специальных кустов для получения черного листа не существует. Разница заключается только в способах обработки листа. Для получения черного чая зеленые листы сначала вялят, чтобы они скрутились в трубочки. При этом происходит окисление чайных листов кислородом, от чего они и чернеют. На этапе ферментации чай приобретает большое количество бодрящего вещества теина, которое усиливает приток кислорода в клетки, благодаря чему мы можем чувствовать разлившееся по телу тепло и энергию. Но зато кислород оказывает губительное действие на полифенолы, витамин С, фосфор и калий, содержащиеся в зеленом чайном листе.

Для приготовления зеленого чая листочки не проходят процесса завяливания и ферментации. Свежесобранный лист пропаривают паром или горячий водой, после чего сушат и скручивают в трубочки. Такая обработка позволяет сохранить максимально возможное число полезных веществ. А их столько, что в Китае даже возникла поговорка: "Каждое лекарство от своей болезни, а чай — лекарство от тьмы болезней".

Напиток самураев и королей

Несмотря на рост потребления в России зеленого чая, его доля в общем объеме чайного рынка остается незначительной: в 2000 году она составила немногим более 4 процентов. Объясняется это прежде всего сложившейся национальной традицией. В XIX веке существовали очень высокие пошлины на ввоз в Россию зеленого чая. Цена одного фунта зеленого чая доходила до 12 рублей, тогда как такое же количество черного чая стоило всего два с полтиной. Таким образом государство само стимулировало потребление именно черного чая. А зеленый если и был известен, то имел репутацию целебной и дорогой микстуры. Прошедшее столетие не изменило этого положения.

Между тем существующее мнение о том, что зеленый чай дороже черного, не соответствует действительности. Цена и того и другого на мировых рынках примерно одна и та же. Более того, себестоимость производства зеленого чая даже несколько ниже, чем черного. Пожалуй, кроме привычного вкуса можно было бы назвать только одно преимущество черного чая для российского рынка по сравнению с зеленым: он обладает согревающим эффектом, что в наших климатических условиях играет, конечно, немаловажную роль.

Основными производителями зеленого чая в мире являются Китай, Япония, Индонезия и Вьетнам. Правда, Япония почти не поставляет чай на внешние рынки, так как сама является одним из главных его потребителей. Собираемые урожаи порой не могут покрыть даже внутренние потребности Страны восходящего солнца, и ей приходится его импортировать.

Небольшое количество зеленого чая производят в Индии и Шри-Ланке. Но встретить их на свободном рынке еще сложнее, чем японские. Во внутреннем производстве этих стран зеленый чай занимает менее 1 процента. Так что главными поставщиками зеленого чая на мировые рынки являются страны Юго-Восточной Азии.

От эстетов в массы

Зеленый чай, так же как и чай в пакетиках, сегодня входит в ассортимент практически всех крупных отечественных компаний. Большинство сортов зеленого чая стоят на российском рынке от 5 до 30 долларов за килограмм. Исключение составляют некоторые плантационные сорта для любителей "чистого" продукта. Это сорта, которые преподносятся продавцами как чай, выращенный в небольшом количестве на определенной плантации. Страна-производитель в данном случае не играет большого значения. На самом деле зачастую это просто хитрый маркетинговый ход продавца или банальный обман. Чай, выращенный на определенной плантации, вовсе не обязательно лучше смеси из нескольких сортов. К тому же в условиях транспортировки на столь дальние расстояния редкие поставщики не смешивают чаи с различных плантаций в единую массу. Объясняется это тем, что с одной плантации собирается в среднем 2-3 тонны чая и их просто невыгодно везти в 20-тонном контейнере без "довеска".

Исключения, конечно, есть. Пусть немного, но в России существуют и истинные чайные гурманы, и фирмы, удовлетворяющие их запросы. Бизнес такой компании весьма невелик — около 15 тонн чая разных видов в год. Но зато среди заказчиков встречаются звезды политики, бизнеса и искусства. Так, например, японский зеленый чай с плантации "Гиокуро" попадает в Россию в объеме всего 60-80 килограммов в год.

Такая "избранность" продукта определяет и его высокую стоимость — 150 долларов за килограмм. А среди постоянных почитателей "Гиокуро" числится, например, главный режиссер "Ленкома" Марк Захаров. В офисах компаний все больше входит в моду подавать именно зеленый чай.

Будет ли расти в России потребление зеленого чая и дальше — вопрос, на который сегодня никто не даст однозначного ответа. Все будет зависеть от маркетинговой и рекламной политики компаний. Люди должны привыкнуть использовать зеленый чай просто как напиток, удовлетворяющий жажду. Очевидно, для этого потребуется время. Но уже сегодня все больше людей перестает относиться к нему как к лекарственному экзотическому напитку.

24.11.2001  Рынок продуктов питания