Американский рынок интернет-телефонии постепенно консолидируется.

Журнал "Компьютерра" 08.06.2001
Иван Карташев

Сразу две компании, специализирующиеся на IP-телефонии, объявили об изменении своего статуса. Одна из них, ZeroPlus во вторник уволила весь персонал, хотя руководство все еще продолжает поиск инвесторов и надеется сохранить компанию. Другая компания, PhoneFree, которая вопреки своему названию («Звони бесплатно») ввела в этом году плату за звонки с компьютера через Интернет, объявила об уходе с данного рынка, изменении названия на Gemini Voice Solutions и переориентации на предоставление услуг голосовой связи по широкополосным каналам совместно с интернет-провайдерами.
Среди наиболее вероятных кандидатов на роль лидера обычно называют три компании: Net2Phone, Deltathree и Dialpad Communications, которые, по оценкам аналитиков, могут вскоре поделить между собой новый рынок. При этом Net2Phone, Deltathree, Gemini и Dialpad действуют приблизительно в одном и том же направлении, вводя большее количество платных сервисов, расширяя бизнес за счет корпоративных клиентов, а также перехода на использование широкополосных интернет-каналов. Причем для организации голосовой связи в этом случае можно обойтись без компьютера, воспользовавшись новыми устройствами, к которым подключается обыкновенный телефон и DSL-модем. Таким образом, интернет-телефон позволяет организовать в доме дополнительную телефонную линию (при работе через DSL-модем телефон остается свободным), причем более дешевую по сравнению с традиционной. (Иван Карташов)
Всемирная Паутина продолжает активно влиять на традиционную экономику. Интернет-телефония, вышедшая на арену в средине девяностых годов прошлого (уже прошлого!) века, сразу же продемонстрировала возможность реальной конкуренции с традиционными телефонными компаниями, поскольку стоимость междугородних и международных звонков благодаря ей снизилась сразу на порядок. В конце концов телефонным компаниям не оставалось ничего другого, как снизить тарифы на междугороднюю связь, в результате чего конкуренция обострилась, и рынок интернет-телефонии начал консолидироваться. Выжить сумеют лишь сильнейшие, поскольку пользователям не нужны десятки разных компаний. Кроме того, разорение дот-комов и крах ряда бизнес-моделей, принятых ранее в Интернете, послужили дополнительным толчком к консолидации. Нынешние события лишь демонстрирую сохранившуюся тенденцию.
Не так уж давно закрылись компании Lipstream Networks и Firetalk Communications. Если первая ориентировалась на коммерческий сектор, предлагая услуги по созданию и поддержке голосовых чатов, то вторая предлагала бесплатные и подписные сервисы для клиентов, в том числе интернет-телефонию и службу мгновенных сообщений. А Gemini, предоставлявшая бесплатные звонки в обмен на просмотр рекламы, была вынуждена перейти на платные услуги и рассчитывает добиться прибылей к концу года. Чтобы выжить в этих условиях, компании прибегают к различным бизнес-моделям, от подписок для индивидуальных клиентов до фиксированных тарифов, взимаемых с провайдеров услуг. Судить о том, насколько успешными окажутся эти начинания, слишком рано, поскольку фактически рынок только-только развивается и полностью раскроет свой потенциал ориентировочно к 2004 году, однако новые бизнес-модели и услуги, несомненно, ускорят процесс его становления.