16.03.2001
Повторный запуск огромного воздушного шара, который NASA надеялось использовать вместо спутника, закончился неудачей.
Вторая попытка запустить огромный воздушный шар, предпринятая учёными NASA в субботу, завершилась не более удачно, чем первая. Вместо того, чтобы, как было запланировано, подняться на высоту 32 километров, шар, подхваченный ветрами в верхних слоях атмосферы, пролетел около двух тысяч километров и через несколько часов упал где-то на северо-западе Австралии.
По размерам шар не имеет аналогов. Его диаметр составляет почти 60 метров, а высота полностью наполненного шара достигает 35 метров. Его оболочка сделана из тонкой пластиковой плёнки, внутри он заполнен гелием. По замыслу создателей, шар должен был бы стать недорогой альтернативой запуску спутников. В случае удачи он достиг бы края земной атмосферы, а затем приступил бы к космическим исследованиями.
Несмотря на уже вторую неудачу (первый запуск сорвался из-за неисправности), учёные не теряют надежды на успех. Возможно, шар удастся отыскать и починить. На поиски в Австралию отправилась группа, состоящая из трех учёных из NASA и двух ремонтников.

Источник: Журнал "Компьютерра"